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谢谢你。”

“不客气！”她笑笑，“你是时斋请来的客人，当然要好好招待！”

“斋主和连音姐都很忙，有需要随时告诉我，我叫竹灵。”

在时斋的这些天，严冽熟知这些小神都是受时斋灵气滋养，由植物或者动物化成人形。

他了然：“竹子？”

竹灵单手托着下巴：“唔……看起来，严队长没有连音姐说的这么古板。”

严冽听笑了：“古板？”

“我们接触的人类实在太少，于我们而言，你们是活在传说里和另外一个世界的物种。上一个是你，上上一个是原局，再上上上一个是工程师赵博士。”

赵博士？

严冽听着耳熟，但怎么都想不起是为什么。

“他是时斋的总工程师，现在你看到的整个时斋，都由他重新设计。并且，凝钟内部的运行维护修复也是他负责的。”

是了！之前安界局的数据库出现问题，是原局请来他的好友修复，是个博士，姓赵。

严冽问：“不是说时斋隐秘，不给外人进吗？”

“赵博士是毓主和原局的多年老友，不算外人。”

严冽点头，慢慢吃着眼前的食物。

竹灵坐在大开的窗棂上，双腿荡着，见他快吃完，才说：“斋主吩咐，吃完了带你去前厅，今天有贵客。”

严冽吃饭快，迅速把餐盘里的东西干净，对竹灵说：“走吧。”

窗外有竹叶伸进来，取走空餐盘，将桌子擦干净，又退出。

竹灵性子活泼，一蹦一跳在前面带路。她看起来不过是人类世界七八岁小孩子的身高，却已是时斋里能够说的上话的人物。

从住的地方去前厅，需要穿过时斋的大花园，走廊上是垂下的紫藤花，两边种着大片的薰衣草、风信子和郁金香，色彩斑斓，很是漂亮。

可越往前走，色彩越少。时斋里没有季节和时间，按说眼前应该是成片的桃花和梨花林，可现在都病殃殃的垂着树枝，丝毫没有要开的迹象。

“这是时斋惯例，它们在等斋主呢。”竹灵朝他眨了眨眼，意有所指，“刚来就能看到时斋盛况，你还真有福气。”

毕竟是时斋内部事，严冽没多问，只是盯着那片林看。

这地方实在太神奇。

今天早上他和付哲聊天，说今天天气不错，付哲回了个问号，先说今天桑陵下了一天的雨，现在别说星星，连月亮都看不到。

等时斋天黑，严冽再次跟外界联系，刚拿起手机，消息蹦出满满一整页。最后是付哲的问句：[严队！！你不会被斋主卖了吧？？？]

严冽：[？]

他看着消息发出去的时间，竟然已经是上次聊天的三天后了。

这里的时间运行毫无规律，时斋的一天有时相当于人类世界的三天，有时则是人类世界的一个小时。

实在令人难以捉摸。

两人走了很久，终于停在一扇大门前。门上雕刻着繁复的花纹，连接着脚下的砖块，离远了看是一副花团锦簇的百花图。每一朵花的花蕊处镶嵌着不同颜色的宝石，璀璨闪耀。

即使他再不懂珠宝，也看得出这每一块都价值不菲。

严冽站在大门前，门向内打开。

这间正厅由一百三十六根巨大柱子支撑，拱形墙互相拼接，直直连到天花板正中央的天窗。两边燃着蜡烛灯架，墙的两边挂着历代时斋斋主的样貌图。拱形墙墙面嵌着窗，光从外面照进来，落在正厅中央的椅子上。

严冽慢慢走近，宽大椅子上横躺着的人也慢慢睁开眼，她并未起身，只从高处侧头俯瞰他：“来了？”

神族样貌都出众，她拥有一双极漂亮的眼睛，仿佛能够看透所有人。看起来，她偏爱绿色，几次见到她，都穿着绿色的裙子，今天也是。

主座上方悬着的大钟表慢慢摇晃，浑厚钟声敲响。时念捋了裙摆，从主座上走下来，站在严冽身侧，朝大门方向看。

严冽站在她身后，一齐朝门看。

正厅门再次打开，拎着工具箱、戴着黑色眼睛的老者走进来，看见时念时笑了笑：“念念。”

时念迎上去：“好久不见，赵叔。”

赵知行刚要说点什么，视线落在稍稍靠后的严冽身上，他看看时念，又看看严冽，满是笑意：“不错，念念长大了，时毓她……也能放心了。”

这话说的隐晦，时念并未反驳，只是眼里神采黯淡几分：“师父在时就麻烦您，如今还得让您跑一趟。”

赵知行举起手中工具箱，手指敲了敲：“再不来看看，我的这些老家伙就要生锈咯！”

不等时念先开口询问他要不要歇息，赵知行自己先说修凝钟要紧，叫来竹灵带路，前去凝钟前。

在他转身的刹那，时念手中捏着的诀飞出，轻轻贴在他后肩上。