责任（上）（2 / 3）

，黄兄早些就寝才是，记得喝上一口。这大风天，也就杜康能暖和一些。”崔道之作势起身去温一壶热酒。

黄衡拒绝。

崔道之方起身，听见这话，又低头去看他。这人双目寒冰，不知为何，又透着一股子凄怆。

宛如随时会驾鹤西去。

虽不解，崔道之却是惊骇于他眼中的寒意，也不好再说个甚。拱手打算回自己被褥睡下。

转身行出去三五步，念着整个阴山军中，他二人是唯一能说得上话之人，又想着或许黄衡有甚难言之隐。遂再次坐于黄衡一旁。

“黄兄，可是遇着甚难事。你我二人，既是算不上孤身在此，可大抵也不差。倘是能说与我听，尽管说来，小弟赴汤滔火，为兄长办妥。”

本已掀开被角的黄衡，听罢，喟叹一声，盘腿而坐。

缓缓道：“日前，永嘉侯府上使人来信说道，倘若今春再不归京，往后便不必再使人来信。”

黄衡早已同永嘉侯府上姑娘定亲。此前他二人同在翰林院，而今又同在军帐下，崔道之却只从黄衡口中听过一次永嘉侯。

如今再言说此事，崔道之很是诧异，“为何？难不成阴山惨胜，官家怪罪，永嘉侯这就要替黄兄寻出路？”

当真是情爱迷人眼。

黄衡睨人一眼，如此简单的关节，往日的崔道之必然听半句而知全貌。

他半点情绪也无道：“永嘉侯是潜邸旧人，对官家最为了解不过。来信如此，不过是同我说道，官家不在乎阴山如何罢了。高座上的官家，最为信任的，永远不是谁，而是谁人在跟前，他便信任谁。”

永嘉侯如此，王太尉亦是如此。

离了官家之眼，就算是潜邸旧人又如何。

崔道之叹道：“黄兄此言甚妙。我从前怎的没想明白这呢。兄长高才，小弟不如。”

黄衡受之有愧，“此言非出自我口，乃是前些时日纪兄来信所言。”

纪明的信，与永嘉侯的信，不过是前后脚功夫。纪明信中先是关切他二人在阴山近况，而后问道谢将军如何。

末了，如此叹息着官家。

崔道之：“纪兄真是，成也生在纪府，败也生在纪府。也不知他何时春闱，我倒是盼望着和他同朝为官，那该当是何等快哉。”

黄衡低声道：“许是不远了。听永嘉侯信中之言，还未开衙，朝堂内外对阴山战事已是诸多议论。待开衙，估摸要开恩科。”

崔道之更为不解，“此乃利国利民大事，黄兄为何这般苦楚。”

落在膝盖的双手动动，黄衡咽下满心酸楚，“永嘉侯信中还说，待冬雪化去，通往大名府的官道畅通之际，便将我此前送去的聘礼，悉数归还。”

“他这是要断亲？不，这是要退亲。”委实过分，崔道之这等精心教导的相府公子，蓦地起身惊呼。

黄衡笑得凄凉，“顶着永嘉侯未来姑爷的名头，不待在京都，于陛下眼皮子底下好好抄录文书，非得来阴山吃沙子。早该料到今日才是。”

说着，他叹口气，散去眉间三分阴霾，“恩科在即，多得是听话的儿郎。”

自从黄衡请旨来阴山，就已然成了永嘉侯弃子。

言明不言明，不过是时日早晚罢了。

……

黄衡口中的恩科，纪明眼下也时时关注着。这日刚过午时，桑正阳带着仅有的一丝生气进到绛雪轩。

一如往日，纪明端坐翘头案后，手执书册。外间元宵的热闹还未消散，而偌大的纪府，万年冷冷清清。

连带着，纪明的那身竹叶暗纹袍子，也越发郁郁苍苍，寒凉凄凄。

桑正阳有气无力落座，半晌不言。纪明知晓桑府近来之事，正不知如何安慰间，听桑五郎道：“大郎，你说，身为桑府三房公子，我的责任是什么？”

纪明心知他还有话说，并未答话。

果然，桑五郎瞅见书案上的点心，捏一个入嘴，“二妹和崔二公子定亲，是因要保住阿爹的差事，阿爹想带着我们回湫水河种地，是想保住二妹，阿娘收敛脾气日日同程夫人来往，是为二妹将来的日子能好过。

大郎，你说我的责任是什么？

是科考，是为家人奔走个光明的前程，还是为他们挣得一分自由之地。

我想不明白。我不知该如何做。

大郎，崔相公府上虽不如早年的纪府，可也是世家大族。再者，他入朝为官近三十年，门生故旧遍布各地。我该如何，才能在他手下为二妹铺一条路。

我无甚才干，还时常怼人，不修口德，

我能做好么？”

纪明侧头看他。见他双眼空洞无神，双唇不断张合。纪明知晓他并非不知自己该如何做，只是崔相公于当今的桑府而言，过于遥远了些。

两厢对抗，以卵击石也算不上。

桑五郎